Томас Клэнси родился 12 апреля 1947 года в городе Балтимор (штат Мэриленд).Учился в частной католической школе Лойола Блэйкфилд, в Таусоне (штат Мэриленд), окончил в 1965 году. Изучал английскую литературу в Университет Лойола в Балтиморе, окончил в 1969 году.С детства Клэнси увлекался военным делом, он служил в армии США, но ему пришлось уйти во время войны во Вьетнаме из-за плохого зрения. После изучения филологии он стал работать страховым агентом.В 1969 году Том Клэнси женился на Ванде Томас (Wanda Thomas). В 1997 году Клэнси подал на развод, который вступил в силу в 1999 году.В 1993 году Клэнси приобрёл бейсбольный клуб «Балтимор Ориолс». В 1998 году он достиг договорённости о покупке футбольного клуба «Миннесота Вайкингс», но вынужден был отказаться от сделки из-за убытков, вызванных бракоразводным процессом.26 июня 1999 года, в возрасте 52 лет, Клэнси вторично женился на 32-летней писательнице Александре Мэри Ллуэллин.К удивлению многих, Клэнси выступил в защиту ислама сразу после теракта 11 сентября 2001 года, во время интервью CNN позже в этот день. Тесно связан с генералом Энтони Зинни (Anthony Zinni), критиковавшим войну в Ираке. Они вместе работали над двумя книгами.Скончался в ночь на 01 октября 2013 года на 67-м году жизни в одном из госпиталей Балтимора.