Форстер родился в немецком городе Иллертиссен, в Ной-Ульме района Баварии. Он был сыном немецкого врача и швейцарского архитектора, Форстер вырос в Давосе, зимнем курорте в восточной Швейцарии. Учился в известной швейцарской частной школе Institut Montana Zugerberg.

В 1990 году, когда ему было 20 лет, Форстер переехал в Нью-Йорк, Соединенные Штаты Америки. В течение последующих трех лет он посещал Нью-Йоркский университет кинематографии, создал несколько документальных фильмов. В 1995 году он переехал в Голливуд и снял первый фильм Loungers с бюджетом $ 10,000 который выиграл приз зрительских симпатий Slamdance. Первая полнометражная психологическая драма Форстера «Все вместе взятые», была номинирована на кинофестивале Сандэнс.

Его первый известный фильм «Бал монстров» (2001), в котором Хэлле Берри получила «Оскара» за лучшую женскую роль. Его следующий фильм, «Волшебная страна» (2004), в основу которого положена реальная история жизни автора Джеймса Барри. Фильм был номинирован на пять наград «Золотой глобус» и семь премий Американской киноакадемии, в том числе премию «Оскар» за лучший фильм. Форстер получил премию BAFTA за лучшую режиссуру и премию «Золотой глобус» за лучшую режиссёрскую работу.

Следующий фильм Форстера, триллер «Останься» (2005), в главных ролях в котором снимались Юэн Макгрегор и Наоми Уоттс, собрал 8 млн долл. в США. Сюрреалистическая романтическая комедия «Персонаж» (2006), в ​​главных ролях с Уиллом Феррелом, имела большой успех и собрала $ 54 миллионов по всему миру.

Следующий фильм Форстера «Бегущий за ветром» — адаптация одноимённого бестселлера Халеда Хоссейни, сценарист Дэвид Бениофф, в главной роли снялся британский новичок Халид Абдалла. Главный герой фильма — афгано-американский человек, который возвращается к своей стране, разрушенной войной, чтобы спасти сына своего бывшего лучшего друга. «Бегущий за ветром» вышел на экраны 14 декабря 2007 года и собрал $ 73 миллионов по всему миру.

Форстер снял двадцать второй фильм о Джеймсе Бонде, «Квант милосердия», который вышел в американском кинопрокате 2 января 2008 года, незадолго до его ​​39-го дня рождения, это сделало его самым молодым кинорежиссёром серии в история Бондианы (побив предыдущий рекорд, который установил Гай Гамильтон, которому было 41 когда он снимал «Голдфингер», за пять лет до рождения Форстера). «Квант милосердия» был выпущен в Великобритании 31 октября 2008 года. Это была третья самая кассовая история о Бонде после фильмов «007: Координаты «Скайфолл»» и «Казино Рояль», которая собрала более чем $ 586 миллионов по всему миру.


Марк Форстер вместе с Рене Зеллвегер с 2005 года принимает участие в кампании по профилактике ВИЧ, которая организована Швейцарским федеральным департаментом здравоохранения. Форстер является членом организации Красного Креста «Наш мир. Твой шаг», работает с международными благотворительными организациями, которые помогают голодным, больным, сиротам и бедным в Тибете и Непале.